우리가 깨어나 활동하는 동안 뇌에서는 엄청난에너지를 소비하고, 그 과정에서 에너지 소비의 부산물인 아데노신adenosineo이 쌓인다. 아데노신이 포화 상태가 되면 졸음이 오고 잠이 들면 아데노신이 아데노신 수용체와 결합한 후 분해되어 사라진다 . 잠을 잘 자고 일어난 아침에는 뇌속아데노신이없는 상태로 하루를 시작할 수 있다. 그런데 우리 몸에 들어온 카페 인은 아데노신이 수용체와 결합하는 것을 방해하고 자기가 수용체와 결합한다. 그로 인해 잠들기 어렵고, 자는 동안에 도 아데노신을 제대로 처리할 수 없게된다.