이런 의미에서 보면 장은 신경계의 일부이기 때문에 뇌는 장 기능에 쉽게 영향을 미친다. 또한 장에 '염증이 생기면' 뇌가 감지해서 슬프거나 불안한 감정이 생긴다는 과학적 근거도 늘어나고 있다. 장 미생물군이 불균형하고 장이 새면 신경 전달 물질에 영향을 줘서 우울과 기분 장애, 과민증, ADHD, 브레인포그, 불안이나 극심한 피로가 생긴다. 심지어 자폐와 당뇨병, 알츠하이머 같은 심각한 질환과 장 건강의 관계를 밝힌 연구도 있다.