일어날 가능성이 거의 없는 사건도 일단 일어난 후에는 그렇지 않다. 시간이 지난 후에 일단의 기업군을-최상의 기업이든 최악의 기업이든 간에-되돌아보면 반드시 어떤 공통적인 특징을 찾아낼수 있다. 이미 선택된 회사들에 대하여 공통된 특징을 찾아내는 것은 당연히 가능하고 흥미롭지도 않다. 더 중요한 질문은, 이런 공통된 특징이 앞으로 어느 회사가 성공할지를 예측하는 데 도움이 되는가이다. 이 11개 기업에 대해서 질문의 답은 'no'이다. 2001년에 한 주당 80달러를 넘었던 패니 메이의 주가는 2008년에 1달러 아래로떨어졌다.