세탁기는 세탁물이 들어 있는 세탁통 전체를 돌린다. 우주정거장이나 우주선이 회전하면 인공중력이 생기듯이, 원통 모양의 세탁통도 회전하면 원통의 안쪽 면에 인공 중력이 생긴다. 세탁기는 이 인공 중력을 이용해 세탁물이 머금은 물을 제거한다.